NASA probará robot en la Antártida para buscar vida extraterrestre
El robot es capaz de operar en el agua y por debajo del hielo con el propósito de explorar la luna helada de Júpiter, Europa
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, en inglés) probará un robot que se desplaza bajo el hielo en el próximo verano austral en la Antártida. La idea: usarlo en una misión para buscar vida extraterrestre en una luna de Júpiter en 2025.
El robot autónomo de un metro de longitud, que es capaz de operar en el agua, tiene ruedas independientes que le permiten desplazarse por debajo del hielo, indicó este martes la División Australiana Antártica (AAD, en inglés) en un comunicado.
Según Andy Klesh, del laboratorio Jet Propulsion de la NASA, el robot puede adherirse por debajo del hielo y moverse al revés mediante ruedas. De esta manera, acercarse a la interfaz entre el hielo y el agua para realizar mediciones sensibles.
Este robot de la NASA se desplegó anteriormente en Alaska y el Ártico y ahora se pondrá a prueba en la Antártida.
Asimismo, puede permanecer, como lo hace un submarino, en un solo lugar por períodos largos sin gastar energía.
La NASA prevé ir a Júpiter en 2025 para investigar una de sus lunas, Europa, donde se cree que hay posibilidades de encontrar vida extraterrestre.
“La misión Galileo de la NASA a Júpiter a finales de 1990 investigó las lunas del planeta, incluyendo Europa. Encontraron evidencias de un océano debajo de la corteza helada, así como un piso oceánico rocoso”, dijo Kevin Hand, científico de la NASA.
“Este océano salado puede tener más del doble del agua de la Tierra. Además, posee todos los ingredientes correctos para que vivan organismos de simples formas de vida“, precisó el experto del Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en el comunicado.
En la luna Europa, la NASA tendría que taladrar entre 10 y 20 kilómetros de hielo antes de poder llegar al agua.
“Es probable que tengamos que dejar caer discos de transmisión cada 100 metros. Así se podrá llevar las señales desde el robot hasta una estación base de superficie, antes de que la información sea transmitida a la Tierra vía satélite“, explicó Klesh.
Fuente 15minutos.com
