La sorprendente razón histórica por la que Estados Unidos vota en martes
Del campo al siglo XXI: cómo el pasado agrario del siglo XIX, la religión y las largas distancias moldearon el calendario electoral estadounidense que sigue vigente hoy
Cuando se observan las elecciones en Estados Unidos, un detalle llama poderosamente la atención frente a la mayoría de las democracias del mundo: los comicios nunca se celebran en un fin de semana, sino el martes posterior al primer lunes de noviembre. Lejos de ser una decisión tomada al azar, esta fecha es el resultado directo de una ley federal aprobada en 1845 que intentaba solucionar los enormes desafíos logísticos de un país profundamente rural.
1. El peso del campo y los viajes a caballo
En la primera mitad del siglo XIX, Estados Unidos era una nación predominantemente agrícola. La gran mayoría de los ciudadanos vivía en zonas rurales y las comunicaciones o los medios de transporte dependían de caballos o carruajes.
El mes de noviembre fue el elegido estratégicamente porque la cosecha de otoño ya había concluido, dejando a los agricultores con un respiro antes de la llegada del invierno, mientras que la primavera y el verano estaban totalmente acaparados por la siembra y el cuidado de los cultivos.
2. ¿Por qué el martes y no el lunes?
Para que los votantes pudieran ejercer su derecho al voto sin infringir sus creencias religiosas, el domingo quedaba totalmente descartado por ser un día sagrado de descanso y asistencia a la iglesia.
Dado que muchos ciudadanos vivían a horas o días de camino del centro de votación del condado, se estipuló que el lunes fuera el día exclusivo para viajar. Así, montados a caballo, los electores podían desplazarse durante toda la jornada del lunes para llegar a las urnas a tiempo el martes.
3. ¿Por qué el primer lunes? (Y el veto al 1 de noviembre)
El Congreso de 1845 determinó que las elecciones debían celebrarse el martes posterior al primer lunes de noviembre para evitar explícitamente el 1 de noviembre por dos motivos clave:
Cuestiones religiosas: Muchos cristianos celebraban el Día de Todos los Santos (una festividad litúrgica importante).
Cuentas comerciales: Los comerciantes y mercaderes tradicionales utilizaban precisamente el primer día de cada mes para cerrar los libros de contabilidad y hacer balances comerciales del mes anterior.
Un debate moderno sobre una norma decimonónica
Aunque en la actualidad menos del 2% de la población estadounidense se dedica a la agricultura y el transporte moderno permite recorrer grandes distancias en cuestión de minutos, la tradición ha permanecido inalterable durante más de 170 años.
Sin embargo, el debate sobre si se debería trasladar la votación a un fin de semana o declarar el día de las elecciones como feriado nacional sigue sobre la mesa con fuerza, buscando incentivar la participación ciudadana en un sistema que heredó sus reglas de la época de los carruajes.
